１９６６−１９８８年まで、「ニューヨーク・タイムズ」紙の記者を務めた著者が、働いても働いても生活できないワーキング・プアの人々について深く研究した本です。
働いても働いても生活が楽にならないなぁ・・・私も常々思っていることではあります。景気が良くなったとここ数年言われ続けていますが、私のところまでは景気の良さは届きません。なぜなんだろう？と思っていたのですが、この本を読むと、その謎が少しだけですがわかってきました。まだまだ読破までは至りませんけれど、裕福な者と貧乏な者の違い（裕福とは何か、なぜ貧乏になるのか）なども段々理解できるようになってきました。アメリカなどの大学ではこの本を新入生の必読書にしていたり、教授たちが教材として使っていたりするのもうなずけます。
３９１ページ中、ようやく１４ページまで読み進んできました。
貧乏な人の人生は、
「まずい選択と不幸な運勢の合成物であり、また、選ばれなかった進路と、産まれや環境という偶然によって中断された進路の合成物なのである」ある人の貧困が、その人の無分別な行為・・・学校の中退、婚外出産、薬物の使用、仕事での慢性的な遅刻・・・にいくらかでも関係していないような事例を見つけるのは困難である。そしてまた、お粗末な育児、不十分な教育、将来の展望が見えない地域のみすぼらしい住宅、といった親から引き継がれた境遇に多少とも関係していない事情を見つけることも困難である」（１１ページ）
という部分に、なるほどと思いました。
これを改善するのは大変なことであることが、その続きに書いてあります。簡単に言うと「ハードスキル（環境を整える）」だけでなく、「ソフトスキル（各人の精神的成長）」をも改善しなければならないようです。とても興味深い内容です。
自分がこれから貧乏から脱却するためにはどうすればいいのか？
自分の子供が将来貧乏で苦しまず、それなりに生活できるようにするにはどうすればいいのか？
それを知るために、さらに読み進めていこうと思います。
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