ある日保健の授業を行ないました。「タバコの害」についての話だったのですが、みんな半信半疑で聞いていました。引地先生は中学校の保健の先生になる前に病院に勤務していたことがあるのですが、明日から中学校へ赴任という最後の勤務の日、一人の救急患者が救急車で運ばれてきました。34歳の男性でした。肺ガンになってしまっていたようで、すぐに緊急の手術をしましたが、胸を開いてみると肺がとんでもない真っ黒な色をしていました。悪いところを切除したいところなのですが、なにしろもう手のほどこしようがないほどに肺ガンは悪化していました。お医者さんはベストを尽くしてくださいましたが、もうその夜が峠だよ・・ということで、家族が全員呼ばれました。すると、3歳5歳くらいの二人の男の子がやってきたのですが、もう麻酔のモルヒネもまったく効かないほどに悪化した肺が痛むのでしょう、男性はベッドから落ちてしまいそうな勢いで苦しんで暴れまわっていて、それを抑えるのに精一杯なほどでした。いよいよ命も消えようとする瞬間、男性は自分の幼い息子達の名前を呼び、そちらに手を伸ばしました・・・しかし、お父さんのあまりの変わりように恐怖を感じていた息子たちは、お母さんの後ろに隠れてどうにもこうにも出てこようとしません。ついに、最後の最後まで、お別れを言えずにもがき苦しみながら亡くなったそうです。そのお父さんは、ヘビースモーカーだったということです。
その話を聞いて、驚いていた中学生の皆さんですが、ちょっと不良じみている生徒の一人がこう言いました。
「オレのお爺さんは１５とか１６才からタバコを吸っているけど、今９０歳越えてるけどピンピンしてる。タバコが体に悪いとはいっても、誰でもそんなひどいガンになる訳ない」
しかし先生はそこで逆に生徒達に問いました。
「それはそうだね、でもよく考えてごらん。おじいさんが１５歳１６歳だったころ、地球はこんなに汚れていただろうか。こんなに空気がよごれていただろうか。水は汚かっただろうか。食物を育てるために農薬をどんどん使ったり、食品添加物がたくさん入ったものを食べていただろうか。今の子供達は、タバコよりももっと色々な害のあるものを既に体の中に取り込んでいるんだよ。」
すると、不良の生徒の一人が言いました。
「そうだよな、地球が汚染されているからな。」
・・・先生はその言葉を聞いて、とても嬉しくなったそうで、
「そうだよ、おまえは良いことに気がついた。この学年のなかで一番頭がいいのはおまえだよ。頑張って勉強してごらん」
後日、その生徒の親が呼ばれてもいないのに保健室へやってきたそうです。
「先生、うちの息子が自分から勉強をしていたんです！訳を聞いたら、保健の引地先生が『おまえは学年一頭がいい』を言ってくれたからちょっとやってみているんだ」と応えたそうです。お母さんは小学校一年からずーっと、息子が勉強をしている姿をみたことはありませんでしたので、とても感動していたそうです。彼は今、30代〜40代になっているそうですが、頭がよく、立派に社会に貢献しているそうです。
先生は、そもそもその子には可能性があり、できる頭を持っているのに、気持ちのスイッチがはいらなかったばっかりにやらずにいたのだ、と言っています。そしてだれもがそういう可能性を秘めているのだと。
タバコの話が人間の可能性の話になってしまいましたが、タバコが体に良いわけありませんから、引地先生の話のおかげで勉強するきっかけをつかめた少年はラッキーだったなと思います。タバコも吸わないでいてくれたでしょうか？
タバコは、本当に害です。害以外の何者でもありませんね。
つづきはまた後日・・・
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