七代目春風亭柳橋師匠（故人）に入門したときのお話をしてくださいました。
落語家になるためには師匠につかなければならないのですが、「入門させてください」とお願いしても、すぐに許されることはないのだそうです。何度も何度も断られ、それでもお願いすることを繰り返します、見込みがあると師匠が判断してくれて初めて入門を許されるのですが、柏枝師匠の場合もやはり、一度や二度では許可されず、足しげく何度も何度も通ったそうです。そしてついに入門を許され、「明日来なさい」と言われました。ところが、何時に行ったらいいのかわかりません。
落語家の世界では、よくそういうことがあるのだそうです。なんでも事細かに教えてくれることはなく、自分で考えて行動する。次の日、朝8時頃に師匠の家へ出かけていきました。寄席の仕事は昼始まって大体夜9時ごろまで続くので、きっと朝もそれほど早くないだろう、と想像したからでした。
行ってみるとまだ雨戸が閉まっており、静まり返っていたそうです。仕方がないので庭を掃いたり拭き掃除などをしていると、ガラガラッと雨戸が開いて師匠が顔を出しました。
次の日は前の日より15分遅い時間に出かけました。
その次の日、さらに15分。
その次の日、さらに15分。
するとある日、行ってみると既に雨戸が開いており、「おはようございます」と挨拶すると「バカヤロウ！」という師匠の怒鳴り声。「こんな時間に来て、遅いじゃねぇか！」・・・そこでわかりました。師匠の家には遅くても9時30までには行かなければならないのだな、と。
万事そういう調子で、問題ないときやよい行いをしたときは師匠はほめてくれることもないのですが、ダメなことをしたときには「バカヤロウ！」と怒鳴られるので、自分で色々判断して行動して、段々怒られないようになっていきます。お茶の好みなどにしても師匠の好み、兄弟子の好み、他の師匠の好みなどを自分なりによく覚えて、その人にお茶を出すときには好みの熱さや濃さで出さなければなりません。毎日毎日自分で考えて覚えて判断しながら弟子生活を送っていたそうです。
なぜそんな風に、教えてやるのではなく自分で判断させるのか・・・その理由は、落語という芸は舞台にあがった瞬間から、たった一人でやる仕事だからだと師匠はおっしゃっていました。舞台にあがり、何か困った事が起きたときも助けてくれる人は誰もいません。いつでも自分で判断して、乗り切ってゆくためには日頃から自分で考えることを身につけておくことが必要なのだそうです。そして、落語というのはネタを披露するだけでなく、会場のお客様と一緒に作り上げるもので、お客様がどういう雰囲気で、どんなことで笑ってくれるのかを瞬時に判断し、それに合った話をしなければ面白い時間は作れません。会場に来てくれた人を見て、それに自分を合わせて演じてゆく、それができるようになるためにも、弟子時代の生活はとても大切なんですね。
弟子時代の話でさらに驚くべきことは、入門したての弟子には給料が一切払われない、ということです。師匠の買い物についていき、おつりに端数が出たときにそれをお駄賃にくださることはあっても、何百円何十円くらい。それでいて朝から晩までずーっと師匠の家の掃除・洗濯・着物たたみなどなど色々なことをやります。（それではアルバイトをしている暇もないな、と思いました）・・・それでも弟子生活をがんばるのは、入門を許されるのも容易ではなかったこともありますが、出て行くお金も少なく、一生懸命やっていればなんとか暮らしていけるからなのだそうです。
師匠の家で色々やっていると「ご飯を食べて行きなさい」とおかみさんが言ってくださって、食事代もかかりません。お給料をもらえない代わりに、頻繁に師匠のお宅に出入りして頑張れば頑張るほど、かわいがってもらえるわけです。
落語の「噺（はなし）」を教えてもらうにも、師匠や兄弟子にお願いしなければなりません。落語界には暗黙のルールがあって、弟子が「○○の噺を教えて下さい」と言えば、必ず時間を取って、弟子の前でその噺を演じてあげなければならないのだそうです。普通、その師匠の名人芸とも言える噺を聞くには寄席で聞くしかできないところを、弟子になれば一対一で噺を聞くこともでき、落語が好きな者にとっては、これほどありがたいことはありません。そんなふうに色々な噺を師匠に教えてもらいながら、家の仕事を手伝いながら生活していると、お給料がなくてもいられる、だから逆に言えばお給料がなくても生活していくためには師匠の家でしっかり噺を教えてもらわなければならないのです。・・・私は、とてもうまくできた仕組みだな〜と感心し、そのなかで芸を積まれてきた落語家さん達への尊敬の念がさらに増しました。
というところで、続きはまた明日。
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