◎ペルーへの写真撮影紀行での出来事
立ち寄ったアポリジニーの村の様子
ペルーの中でも特別な地域、マヌーという川を渡りながらの撮影旅行なのですが、ときどき食材の仕入れなどの関係で、アポリジニーの方々が交代で営んでいるロッジのようなところに泊まることがあったそうです。アポリジニーの方々を撮影した写真をスライドでみせてくださいました。遊んでいる子供達やロッジを見てくださっている大人の方々の写真です。標高4500メートル級の、高い山に住んでいらっしゃる方々の写真も、見せてくださっていたのですが、その方々はとても鮮やかな色の綺麗な服を着ていましたが、ジャングルの中のアポリジニーの方々が着ていたのはとてもボロボロで、同じ国の中でもかなり格差があるな、民族性の違いなのか、国の対策が行き届いていないのか・・・冒頭、嘉富さんが学校を作り始めた理由のひとつに、国が学校を建ててくれないという現状があるからだ、とおっしゃっていました。住民票のようなものもまったくなく、国はこの地域に（高山の上やジャングルの中など）国民が生存していることはない、と判断しているらしいのです。知っていても対策はなんらされていないということなのでしょう。そこで生まれた子供は、学校というものも学問も知らずに一生を終えるのです。
まだ見た目とても若い女性が、赤ちゃんを抱っこしていました。嘉富さんが「お子さんは何人いるんですか？」と訊ねると、「９人」と答えたそうです。「え？何歳ですか？」と訊ねると、「22歳、もうすぐ23さいです」と答えたそうです。アポリジニーのみなさんは、とても若いうちから出産する上に、何人もの子供を産んでいるようです。かつて2万人と言われたアポリジニーの数は、いまや200人くらいまで減ってしまっているそうです。アポリジニーの方々を窮地においやってしまったのも、わたしたち先進国の者なのだ、と嘉富さんは嘆いていらっしゃいました。
物を売ったり買ったりすることをしないアポリジニーのみなさんは自給自足生活をしているのだそうです。若いおかあさんを助けるように、子供達もみんな仲良く暮らしているそうです。
「日本人はこのようなアポリジニーの方々を見ると、貧しくてかわいそうだと言うけれど、アポリジニーの方々から見れば、母親を30万円出して友人に殺させようとする日本のほうがかわいそうだと言うでしょう。」
確かにそうだな、今の日本は狂っている・・・私もそう思いました。
写真撮影中のご苦労
ある日ジャングルの中でガイドさんが連れて行ってくれたのは、以前同じように鳥類の撮影用にカメラマンなどが建てた、高い塔でした。
私の想像では、その塔は多分、電信柱のような形状なのではないかと想像するのですが、高さは45メートルくらいはあるのです。
そこに、ハシゴが付いていて、上に登れるようになっています。なぜそんなところを登るのかというと、鳥によっては、高い木の上にしか飛んで来ない鳥がいて、そういう珍しい鳥を撮影するにはここを利用するしかないのだそうです。
重くて大きなカメラや、色々な機材などを担いで、三人くらいのメンバーでそのハシゴを登っていくのですが、途中20メートルくらい登ってくると、さすがに恐ろしくなってきたそうです。
なにせ、気温は40度、湿度が100％もあり、当然汗をかきますが、ハシゴを登る緊張感で手のひらが汗でぐっしょりぬれて、ハシゴを持つ手が滑ってしまうのです。首にタオルを巻きつけ、手を変えるたびに首のタオルで手の汗を拭いてからハシゴを一歩一歩登ります。それでも手がツルッと滑り、落ちるのではないかとヒヤヒヤするのです。
下を見なくてもその高さを感じ、身震いもしてきます。塔の途中くらいまで登ってきましたが、もうやめて帰りたいという気持ちでいっぱいになってしまいました。
すると、そんな嘉富さんへ呼びかけたのは誰だったでしょう。
・・・自分自身だったのです。
自分の心の声が、「おまえももう、65年間一生懸命生きてきたじゃないか。ここらで死んだとしても、いいんじゃないか？どうせ死ぬなら、いけるところまで登ってみたらどうだ。やめることはいつでもできるけれど、もう二度と登れないぞ。こんなところで諦めるのか？諦めていいのか？」
自分の声に応えるように、また一歩、また一歩と登っていきました。
ようやくてっぺんまで登ると、そこからがまた大変でした。板が２〜３枚敷いてあるだけなのです。そこへあがって、三脚を立ててカメラを据えて、じ〜〜〜〜っと鳥が来るのを待つのです。
一日待っても、残念ながらあまりいい写真は撮れませんでした。一緒に登ったガイドさんが、そろそろ降りる時間だと言ったのですが、あの登ってきたハシゴを下るのは、これまた恐ろしそうだったので、
「みなさんは降りて下さい、私は今晩ここで眠ります」
と言うと、ガイドさんが驚いて、こう言ったそうです。
「夜は真っ暗ですよ！こんなところに寝ていたら、一体何に襲われるかわかったもんじゃありません!!絶対におりなければいけません!!」
・・・嘉富さんは素直に言うことをきくことにして、慎重にハシゴをおりました。そして翌朝、またハシゴを登って撮影・・・おかげで、貴重な写真を撮ることができたのです。
なんて貴重な写真なんでしょうか・・・!!!
焼畑（環境破壊）の話
ペルーなどアマゾンの森林で、毎年東京×23個分もの広大な土地が焼かれているそうです。これは焼畑というもので、住居空間を広げたり田畑を広げたりするために行なわれているのだそうですが、これはとても危険な行為なのだそうです。恥ずかしながら私はそんなことが起きていたなんて、まったく知らずに暮らしていました。
ペルーのジャングルの中へ入って、その大きな樹木を見てみると、気がつくことがあるのです。それは、根がずいぶん高いところに出ていて、地上に出ている根が、地上を這うようにず〜っと伸びて100メートルも伸びている木もあるのです。一本の樹木も大きいのですが、その根もまたとても立派なのです。
なぜ根が地上に出ているのでしょうか？
実は、この地域は地下が深くないのです。
固い固い岩盤の上に、30センチほどしか地下がなく、すぐに地上です。根は岩盤の下まで入れませんので（当然30センチほどの深さしかない土地に根を下ろすのは難しく）地上で育っているのです。
そんな土地なのに、木を伐採して焼畑にしているのです。最初の２〜３年は、それでも畑を作ったりすることはできるようなのですが、雨季で水の量が増えたり減ったりしているうちに土が枯れ、焼畑はすぐに砂漠化してしまうのだそうです。
このジャングルは、焼畑をすればするほど砂漠に近づき、既に砂漠化している部分も広がっているというお話でした。恐ろしいことです。
ジャングルに住んでいた動植物はどうするのでしょう。
もう、何種類かの動植物の絶滅も、起こっているようです。
一体私達はどうしたらいいんでしょうね？？？とにかく、焼畑は即中止すべきだ、という考えを教えてくださいました。
◎撮ってきた写真の解説
色々な体験を織り交ぜながら見せてくださった鳥や動物の写真は、どれもすばらしいものでした。
鳥類はほとんどが、オスのほうがハデにできていて美しく、メスのほうがジミなのだそうです。嘉富さんの写真のなかで、とても美しい鳥の写真はほとんどがオスだそうです。
本当に珍しい、色々な鳥がいるものですね、ぜひみなさんも、写真集「最後の楽園PERU」をご覧頂きたいと思います。
お話の中で特に印象的だったのは、オウムのような体系の白い鳥なんですが、目の周りだけサングラスをかけたように真っ黒い鳥の写真。
警戒しているときなどに、「アハハハハー！」とバカにしたように笑うのだそうです。いきなりジャングルのなかで、大笑いする声が聞こえたらドキッとするでしょうね！
嘉富さんはとても珍しい写真をたくさんとることができました。道中、偶然一緒になった、鳥や動物の研究者の方々に嘉富さんが撮った写真を見せると、「なぜこれが撮れたんだ！？？？？？」と驚かれたり憤慨されたりすることがよくあったそうです。
それについて嘉富さんは、自分が写真を撮ったのではなく、もっと大きな何かに「撮らされているのだ」と感じることが多いそうです。きっと、これを撮影して色々な人に知らしめ、地球環境の悪化を少しでも抑止したり、自然を愛することを伝える役割をいただいたのではないだろうか？と。
本当にそうかもしれないな、と私も思いました。嘉富さんは選ばれた人なのかもしれませんね。同じ場所へ行っても、その鳥が撮れるか？というと、そういうわけでもないですから、そこにはチャンスとか、ラッキーとか、自分ではコントロールできない何かのおおきな力が動いているのかもしれませんね。導かれている、ということって、あるんじゃないだろうか・・・と思います。
だとすれば、嘉富さんの講演会に行くことができた私にも、何かの役割があるのかもしれません、こうしてブログに書いていることが、何かのお手伝いになっているのかも・・・しれません。
◎写真集を出すまでにあった、ちょっとしたエピソード
撮影旅行も5回を重ね、貴重な写真も溜まってきたことで、嘉富さんは、日本へ帰ってきてからある有名な出版社へ、写真集の出版を依頼に行きました。出版社の偉い方に撮ってきた写真を見せたのですが、出版はできないと断られたそうです。
しかし一緒に写真を見た図鑑担当の偉い方が、次回当出版社で図鑑を作る際に、このなかの13枚を使わせていただけないか？とお願いしてきました。嘉富さんは憤慨してしまったそうです。
「写真集は作れないのに、図鑑を作るときにほしいだって？冗談じゃない！」
高い塔の上に死ぬ覚悟で登ったりしながらようやく撮ってきた写真を、机の上で仕事している人々が軽々しく使いたいだなんて、とんでもない！・・・そんなふうにお考えになったのでしょうか。
苦労をしないで、お金で何でも手に入る日本の社会・・・そういう流れが、出版社の方々の気持ちを曇らせてしまったのでは？と私は考えます。
というところで、次回はいよいよ、ペルーで学校を建てた話をみなさんにお伝えしたいと思います。お楽しみに。
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